Невозможно не отметить заслуги программистов, создающих продукты, позволяющие более выгодно с точки зрения отношения цена/производительность, использовать достаточно дорогое аппаратное обеспечение. Оно никогда не станет дешевым, а уж тем более бесплатным, как некоторые программные продукты. Hardware это не пара сотен строк. Для производства компьютерного "железа" используются дорогостоящие материалы, не поддающиеся копированию или простейшей модификации.

Разгону процессоров и последующему программному охлаждению кристаллов посвящено уже немало строк. Если вкратце, то после установки более высокой рабочей частоты центрального процессора кристалл в среде Windows 95/98 начинает выделять дополнительную тепловую энергию. Нагревание CPU не происходит в Windows NT, т.к. в этой операционной системе реализована процедура периодического выполнения команд HLT. Девяностопятка этого делать не умеет, поэтому и приходится использовать дополнительные средства - программные CPU Cooler'ы.

До последнего времени программные Cooler`ы распространялись бесплатно, но, по всей видимости, из-за желания хоть как-то поддержать свои начинания за лучшие из них теперь просят деньги. Речь идет о новой, уже пятой, версии CpuIdle и последней разработке Leading WinTech - WaterFall Pro v1.2. В оба продукта встроена возможность получения информации от микросхем мониторинга материнской платы (если таковые имеются).

Старейшина среди программных Cooler'ов. Пятая версия - следующий шаг для лучшего охлаждения и надежной работы. Теперь CpuIdle может показывать степень охлаждения как в цифровом, так и в графическом виде. Информация выводится возле часов в панели задач. CpuIdle с помощью Control Panel plugin позволяет получать доступ к управлению охлаждением CPU из Панели управления. Доступ элементарен: Панель управления ->Питание ->Закладка CPUIdle. Самое большое достижение последней версии CpuIdle, наверное, - отказ от использования VxD-драйвера - источника всевозможных глюков. Но при использовании Control Panel plugin он все же необходим. Работает в течение 30-дней. Потом необходимо зарегистрировать копию программы. Стоимость регистрации - $10.

На сегодняшний день - самый совершенный программный Cooler. Используя функцию CPU Throttling, можно, например, при 90-процентной загрузке центрального процессора в течение заданного времени переключаться в энергосберегающий режим, не позволяя, таким образом, центральному процессору работать с повышенной нагрузкой. Выгода от разгона все равно остается ощутимой, т.к. в остальных случаях, когда процессор загружен наполовину и более, результирующая производительность выше производительности не разогнанного CPU. В остальном, функционально утилита Waterfall Pro v1.2 аналогична CpuIdle v5.0. Вот только факт наличия окошка с несколькими плагинами заставляет считать, что Waterfall Pro будет развиваться функционально за счет использования программных дополнений - Plugin'ов. Waterfall Pro - бесплатная программа, но при загрузке она в течение 20 секунд выводит на экран очень уж навязчивую рекламу Leading WinTech в виде мрачного черного окошка. Чтобы реклама Leading WinTech не напоминала о себе каждый раз при загрузке Waterfall Pro, необходимо заплатить $15 (xитрые черти).

Как-никак, но ведь название точно описывает свое предназначение. Эта маленькая программка поставляется с материнскими платами от Micro-Star International. "Маленькая" не потому, что инсталляжка "весит" 635Kb - SoftCooler во время работы занимает всего 2Kb оперативной памяти. Никаких дополнительных настроек. Проста как никогда, но со своей задачей справляется вполне достойно.

Нет смысла искать SoftCooler на сайте Micro-Star International, его там нет.

Что можно посоветовать поставить на свой ПК? Мой выбор - WaterFall Pro v1.2. Кому-то симпатичен CpuIdle. Но, в общем-то, и SoftCooler неплох, если вы не разгоняете центральный процессор до предела, например, с поднятием напряжения питания.